11 апреля 1993 года Кирсан Илюмжинов одержал победу на выборах президента Республики Калмыкия, набрав 65% голосов. Переизбирался в 1995 и 2002 гг., в 2005-2010 гг.
За эти годы в республике было построено множество храмов, в том числе самый большой в Европе буддийский храм – «Золотая обитель Будды Шакьямуни», драматический театр, стадион «Уралан», шахматный город Сити-Чесс, в котором прошла международная шахматная олимпиада в 1998 году. По приглашению Кирсана Илюмжинова республику посетили всемирно известные актеры и музыканты, а также Его Святейшество Далай-лама XIV, чей пастырский визит стал знаменательным событием в религиозной жизни Калмыкии и придал мощный импульс развитию буддизма в республике.